オレゴン州の日系人

日系人の足跡に興味があります。ポートランドの日系アメリカ人記念館/Oregon Nikkei Legacy Centerを訪れました。カリフォルニアなど他の大都市に比べると日系人コミニティの規模は小さいですが、ここオレゴン・ポートランドでも彼らの足跡を学ぶことが出来ます。もしも自分の先祖がアメリカに移住していたら？と考えると、何やら人事ではない気がしてくるのです。

日系アメリカ人センターはチャイナタウンの近くです。路面電車MAXのOld town/Chinatown駅からDavis St.を歩いて1ブロック。Davis St.をこのまま歩くとクラフトミュージアム（過去の記事）があるパール地区。ポートランドは1ブロックの距離が他の街よりも短いので、散歩するのにも便利な街です。

クラシックな雰囲気の建物が並ぶ街並みからは、アジア系、そして日系人の面影を感じることはありませんが、オールドタウンと呼ばれるこのエリアには、かつて日系人の商店やホテルが立ち並んでいたのだそう。LA、サンフランシスコに比べると、あまりにも当時の名残を感じません。日系人の絶対数が少なかったのはもちろん、農業が盛んなオレゴン州では他都市以上に都心部から離れた農園で働く人口の割合が高く、居住区域としての需要が都心部にそれほど求められなかったという理由があるのではないでしょうか。LAだって農園はあったと思いますが、あまりにもオレゴンは山がちで、移動が容易ではなかったのでしょう。

センターでは職員が簡単に説明をしてくれました。自分はもう社会人なのに博物館や教育施設に来ると「あなたは学生？専攻は？アメリカには留学に来たの、それともビジター？」と間違われてしまいます。そして「なぜポートランドに来たの？なぜ日系人について知りたいと思ったの？」と聞かれました。特に深い意味の無い挨拶のような会話ですが、改めてこう質問されると色々と考えることが多いです。どんな場面でも簡潔に自分の意見を言えるようになりたい。

「この施設は展示の為の展示にとどまらず、オレゴンに住む日系人に関する教育・研究拠点であり、彼らを結びつけるきっかけ(socialize chances)を設ける為の場所でもあるのだ」と職員が語ってくれました。彼らを結びつける為のきっかけを作る、という発想は好きです。そしておもしろいことに、説明をしてくれた職員を含め、他の方達も必ずしも日本人の血が入っている訳ではないばかりか、自分が訪れた日にはコケイジャンの方しかいませんでした。とても興味深いことです。日本人・日系アメリカ人のこと、マイノリティである私達以外の大多数の人達に興味を持ってもらうことは重要です。レーガン政権時代に日系人の名誉回復がされて以来、どのようなメッセージを伝えられているでしょうか？問題を問題として認識して欲しいと、幼稚に声高に主張するつもりは到底ありませんが、存在感を示したいです。

ちなみにオレゴン州には「オリエント」という小さな町があるそうです。昔、スコットランド系男性に嫁いだ日本人女性（いわこしみよ さん）にちなんで名づけられた街なのだとか。まだまだ語り継ぐべき日系人のストーリーはたくさんあります。

ワシントンDCの日系人記念碑も必見です。渡辺謙さん＆ミネタ元DOT(アメリカ運輸省）長官のインタビュー番組に登場していました。（過去の記事です）
「日本人なら忘れてはいけないモニュメント」
http://mytkychronicle.blogspot.jp/2013/07/blog-post.html

ポートランドのまとめです。ご参考。

http://mytkychronicle.blogspot.jp/2013/11/blog-post_4735.html

日本人なら忘れてはいけないモニュメント

ワシントンDCで感じた衝撃の一つが全米日系人記念碑/National Japanese American Memorial。鉄条網に縛られた鶴だなんて、日本人にとっては驚かされます。渡辺謙と、ミネタ元運輸長官/DOTの対談が収められたNHKのドキュメンタリーを見ていて、これは訪れないといけないなと思っていました。

うっかりしていたら見落としてしまいそうな小さな広場です。広場には人が誰もおらず、あたかも忘れさられてしまったかのよう。だけれど、日本人ならば忘れてはならないモニュメントです。戦争中に日系人が収容所に入れられていた訳ですが、レーガン政権時代に彼らの地位回復がなされたのです。 1988年（1980年代）という時代は日本の自動車や家電製品が本格的に全世界、そしてアメリカに上陸した頃でしょうから、色々な意味で日本に対する注目、そうした時代の波で活動を展開した人達がいたということなのだと思います。惜しくも、戦後史に比重が置かれない学校の歴史の授業では知りえないのですが（古墳や高床式倉庫、古代史を一生懸命覚えることに何の意味があるのでしょうか笑）、1980年代の日本のことは知っておくべきでした。

ノーマンミネタ氏は1931年生まれですから、2013年現在82歳ということでしょうか。考えてみたください、日本でも82歳の方はたくさんいると思うのですが、その世代の人達が収容所に入っていたのです。

1980年代というのは、今から30年も昔の話です。その時代に確かに日本はアメリカに経済的な意味で影響をもたらしました。しかし今はどうでしょうか。30年間くらいであれば、かろうじて日本が日本に対する自信を保つことができるのかも知れませんし、その当時の思い出が神話としてかろうじて生き残ることができるのかも知れません。しかし所詮、神話は神話です。更にはどことなく、根拠の無い自信が生き残っているようにも思います。中国の力が結局ものすごいとか、韓国系アメリカ人がかなりのロビー活動を展開しているとか、日本のワシントンDCの政治的なロビーパワーは1988年のレーガン時代に終わってしまったとか。そういう話ではなく、もっと冷静に1980年代以降、日本はアメリカとどういう関係を築いてきたのか。アメリカとの関係があるから日本が世界でどんな活躍を出来たのか。世界だけではなく、日本国内にどんな先進技術（エネルギーやインフラといった生活の根幹を支えるテクノロジーは地味ですが、自国で開発できるようになり、しかも海外に輸出しちゃうだなんて、相当に寛大なお許しがないと難しいと思うのですが）を導入することが出来たのか。好き嫌いではなく、もう衰退している日本ですから、周りの人達に育ててもらった子供が、大人になり独立し、それでもお年寄りになって最後はまた回りの人達の助けを借りるように、改めて自分のことを考え直す必要があるのかも知れません。

ワシントンDCのまとめページです。ご参考にどうぞ。
http://mytkychronicle.blogspot.jp/2013/07/dc_17.html