サウスウエストチーフの旅（シカゴ～ロサンゼルス）その2

そして２日目。アムトラックはやたら揺れますが、ぐっすり寝れました。1日以上乗るならば多少お金を払っても寝台にすべきですね。ヘビーな夕飯でお腹が空いてこないので、売店でジュースを買って飲みました。トランプやシャツなどおみやげもありましたよ。売店のスタッフも相当にフレンドリー。朝からよい気分。

まだまだ平原が続きます。いくらなんでも飽きてきた。それにしてもよく見てると驚きます。なんて効率的な農業のやり方をしてるのだろう。お百姓ではなく、もはやビジネスマン。

イリノイを過ぎてカンザスなどの地域に入ると、景色は少し変わってきます。農業というよりかは、畜産業なイメージ。その日の昼に食べたハンバーガー、 前日のイタリアンビーフにステーキといい、なんて肉がうまい国なんだろう。赤みが多くて肉肉しい所が好き、肉ばかりで不健康というか、しっかり栄養が取れている感じで元気が出る！この景色を見ていると、映画"No Country for Old Man"の始まりの方で出てくるシーンを思い出しました。

たまには小さな町に停まります。 サウスウエストチーフはルート66を一部なぞっているので、こんな町並みを見ているとルート66気分を味わえる気がします。それにしても田舎町はどこも似た様な景色。小説"The Main Street"で言っていることが分かるような気がします。どの国でも、どの時代でも、やはり都会の方が常に個性的なのでしょうね。

夕方になるとすっかり、ザ・西部な景色に変わりました。早めの夕飯を食べ、ラウンジカーでくつろいでいる時の光景です。その日の晩はグリルチキンに舌鼓。クリスマスに食べるみたいなグリルチキンがなんと2本も。大満足！それにしてもこういう食事は確かにカロリー高いと思うけど、栄養は豊富だと思います。食事の量が多いので、肉はともかく、おのずから野菜の量も多くなる（サラダ、付け合せのインゲンソテー）。これで肉と野菜はばっちり。おまけに日本みたいに主食＝おかず、の組み合わせの発想がないからなのか、炭水化物は小さなパンがあっただけで、ローカーボン。食事の仕方を間違わなければ、確実にアメリカの方が健康的な生活を送れると思います。日本料理は炭水化物が多いし、塩と砂糖が何気に多く、栄養価も高くないような気がします。もちろん全てがそうではないけど、日本料理が本当に健康にいいかと言えば一概には言えませんね。

同席したのは自分と歳が近い（と思われる）ロス市住宅局の人。会議で出張した後に休日と重ねてアムトラックに乗ることに決めたそう。ロスに行くんだ、と言ったら色々と情報を教えてくれました。今彼的にブームなのは、「プルコギタコ」だそう。タコスの中にプルコギが入っているのだとか。韓国もメキシコ料理も好きなので、ぜひ食べてみたかった。そしてロス市住宅局の人ですから、ロスの住宅環境や再開発（特にダウンタウン方面）について興味深い話を教えてもらいました。正直な所、気が疲れる話でした。リバンプの意味を含む再開発なので、それ故に失われる、追い出される物が生じてしまう。ロスほどに人種や経済力が多様になりすぎると、ダイバーシティーの負の側面（結局まとまりがつかなくなる）しか見えてこないと思います。

とはいえ、リバンプとしての再開発（ただ漠然と建替えるだけではなく）は日本にも必要だと思ってます。心地よさの演出に必要となる社会の軸は質量共に少ないけれども、あくまでもプラスの空気を構築する、ある種の格闘的要素を持った手法でのリバンプを定期的に行っていないと、街は落ちぶれる気がします。

ちなみにロスって「行く前に抱いていたイメージほどはよくなかった。」というのが正直な感想。一方でサンフランシスコやSFベイエリアは、「行く前にそこまでイメージなかったけど、よかった」と昔に思いました。

そして最後の夜を向かえ、翌朝目を覚ますとそこはカリフォルニア。ずっと乾いた景色ばかりが続いたので朝日がまぶしい。まさにGolden State。"I'm not in Kansas anymore"です。朝食にグラノーラを食べました。こんなにおいしいものだとは知りませんでした、初めてのグラノーラ。シリアルの他にも、フレンチトーストもあったりしてバラエティ豊かです。そしてカリフォルニアに入ってからはあっという間。しばらく郊外が続いたと思ったら、むさくるしいインダストリアルエリアを通り、ダウンタウンのスカイラインが見えてくるとユニオンステーョンに到着。何気に予定より早く到着しました。何か意外。

めちゃめちゃきれいな駅。時間があれば、駅の向かいにあるEl Pueblo Historic Areaを散歩するのもおすすめ。一気にラティーノな雰囲気ですね。

とにかく時間が掛かるのでまとまった休みにしか経験できないアムトラックの旅。ぜひまとまった休みの時に、出来れば寝台車に乗り大陸横断はいかがでしょうか。フレンドリーなスタッフ、アメリカの景色、（想像とは違って何気に）おいしい食事、他のお客とのふれあい。ふとした瞬間にこそ旅行の何気ない大きな思い出が潜んでいます。また違うルートで大陸横断を経験してみたいです。